Editora: Dom Quixote, http://www.dquixote.pt/
Excelente livro escrito de uma forma muito divertida: estilo escárnio e maldizer. A forma de escrever de Echenique assemelha-se à de José Saramago (frases muito longas, com muitos apartes, notas e comentários) em muitos aspectos, apesar de ser bem mais corrosivo. É um retrato de uma sociedade conservadora, cheia de falsos moralismos e vazia, descrita contando a estória de Carlitos Alegre, um adolescente de 17 anos, estudante de medicina, muito religioso, filho de famílias bem instaladas e tradicionais, que se apaixona por Natália de Larrea, uma trintona divorciada e muito cobiçada pela elite política e financeira de Lima. Os amores de Natália e Carlitos são descritos com humor, mesmo os aspectos que levam um beato como Carlitos a envolver-se numa relação polémica, moralmente condenada pela sociedade. A forma como ele "obtém" a aprovação de deus, com conversas durante o sono (como a conversa que tem com deus antes de fazer amor pela primeira vez com Natália) ou até a sonhar de olhos abertos (conversa com a avó durante o seu funeral), é descrita em detalhe e de forma muito divertida: uma critica à moral da igreja pela sua falsidade.
Natália vive obcecada com a diferença etária entre ela e Carlitos. Tenta isolar o amado de todas as possíveis ameaças. Primeiro levando-o para o seu horto, onde tem a colaboração da criadagem e do motorista para manter Carlitos protegido. Depois levando-o para fora do país, para longe da família e amigos. Mas a relação não resiste a uma Natália cada vez mais velha e desconfiada das suas qualidades físicas. Por isso, quando Carlitos está fora em congressos médicos, recebe em sua casa jovens cada vez mais jovens (20-30 anos mais novos do que ela) como que para mostrar a si próprias que ainda os consegue atrair. A relação termina de forma abrupta, apesar de Carlitos conseguir uma carreira internacional de médico de muito relevo.
Um romance muito interessante de um autor que desconhecia.